特色

茨城県常総市は、県南西部に位置する自然と歴史が調和した街です。人口は約6万人で、首都圏からのアクセスが良く、落ち着いた暮らしやすさが魅力です。東には利根川、西には鬼怒川が流れ、豊かな水資源に恵まれた肥沃な平野が広がるため、古くから農業が盛んな地域として知られています。また、近隣のつくば市や守谷市、取手市などとともに、茨城県南部の生活圏を形成しており、都心への通勤圏としても注目されているエリアです。 常総市は2006年に水海道市と石下町が合併して誕生しました。市の中心は水海道地区で、昔ながらの街並みと新しい住宅地が共存する地域です。水海道駅周辺には商店街や行政機関、学校、医療施設が集まり、市の中心市街地として機能しています。一方、旧石下町エリアは田園風景が広がり、のどかな環境が魅力です。市内全体が自然豊かで、都市部の利便性と農村の落ち着きをバランスよく併せ持つ街です。 農業が盛んな常総市は、特にコメや野菜の産地として有名です。鬼怒川や小貝川の流域は肥沃な土壌が広がり、古くから農業が地域経済を支えてきました。レンコンやネギ、サツマイモなどの生産が盛んで、直売所や道の駅では新鮮な農産物が販売されています。また、近年ではいちごやブルーベリーなど観光農園も増え、収穫体験ができるスポットとして観光客にも人気です。 常総市は歴史と文化が息づく街でもあります。江戸時代には鬼怒川や利根川の水運が発達し、物資の集積地として繁栄しました。市内には旧水海道宿場町の面影を残す街並みや、江戸から続く寺院・神社が点在しています。また、地域の伝統行事や祭りも盛んで、夏祭りや秋の収穫祭には多くの市民や観光客が集まります。 市内のランドマークのひとつが**弘経寺（ぐぎょうじ）**です。室町時代に創建された名刹で、美しい庭園や歴史ある建物が見どころです。春には桜、秋には紅葉が境内を彩り、四季折々の風情が楽しめます。さらに、旧水海道小学校本館は明治時代の洋風建築として貴重で、文化財として保存されています。 交通面では、常総市はつくばエクスプレスや常総線沿線の利便性が高いのが特徴です。常総線の水海道駅から守谷駅を経由すれば、つくばエクスプレスに接続でき、秋葉原まで約50分でアクセス可能です。これにより、都心への通勤や通学がしやすく、近年はベッドタウンとして住宅開発も進んでいます。また、国道294号線や県道など幹線道路も整備されており、車でつくば市や守谷市、下妻市など近隣都市への移動もスムーズです。 生活利便性も十分に整っています。水海道駅周辺にはスーパーやドラッグストア、地元商店があり、日常の買い物に便利です。また、守谷市やつくば市の大型ショッピングモールへも車で短時間で行けるため、買い物やレジャーの選択肢が広がっています。医療施設も市内に総合病院やクリニックが点在し、安心して暮らせる環境が整っています。 教育環境も充実しており、小中学校がバランスよく配置され、高校や近隣の大学・専門学校とも連携しています。つくば市の学術研究機関が近いことから、学びの機会が豊富で、子育て世代にとっても安心できる街です。 自然環境の豊かさも常総市の大きな魅力です。鬼怒川や小貝川の河川敷には広々とした公園やスポーツ施設が整備され、ウォーキングやジョギング、サイクリングを楽しむ市民の姿が見られます。春には河川敷の桜並木が美しく、夏には川辺の涼しさを感じながらレジャーを楽しむことができます。市内の田園地帯では、四季折々の風景が広がり、のどかな暮らしを実感できます。 このように常総市は、自然と歴史文化が共存する落ち着いた街でありながら、都心や近隣都市へのアクセスも良好で、暮らしやすさと利便性を両立しているエリアです。農業や伝統文化を大切にしながら、都市近郊型のベッドタウンとしても成長している点が特徴的です。

交通情報

茨城県常総市は、県南西部に位置し、首都圏への通勤圏として利便性が高い交通環境が整っています。鉄道、道路網、バス路線が充実しており、都心方面へのアクセスはもちろん、つくば市や守谷市など周辺都市への移動もスムーズです。コンパクトな市街地内での移動もしやすく、公共交通と自家用車を併用した柔軟な交通スタイルが可能な街です。 常総市の鉄道交通の中心は、関東鉄道常総線です。常総線には水海道駅、北水海道駅、石下駅など市内に複数の駅があり、守谷駅を経由してつくばエクスプレスに接続できます。これにより、水海道駅から秋葉原駅までは最短約50分程度でアクセス可能です。都心への通勤や通学に便利なことから、常総市は首都圏のベッドタウンとしても注目されています。また、常総線は取手市や下妻市方面へも伸びているため、県南地域を結ぶ鉄道として市民の生活を支えています。 中心駅である水海道駅は市街地の玄関口で、駅周辺には商店街や行政機関、金融機関が集積しています。駅前にはバスターミナルが整備されており、市内各地や周辺エリアへ路線バスが発着しています。通勤通学時間帯には本数も多く、鉄道とバスを組み合わせることで利便性が向上しています。 バス交通は関東鉄道バスを中心に、市内および近隣都市への路線が充実しています。水海道駅や石下駅からは守谷市、つくば市、取手市方面へ向かう路線があり、通勤・通学だけでなく買い物やレジャーにも便利です。また、高齢者や車を持たない市民のために、地域循環バスが運行されており、医療機関や商業施設への移動がしやすくなっています。 道路交通も非常に便利です。常総市内には国道294号線が縦断しており、つくば市や下妻市、守谷市方面への移動がスムーズです。また、県道357号線や県道3号線などの主要道路が整備され、車での移動がしやすい環境です。さらに、車で15分ほどの距離には常磐自動車道の谷和原インターチェンジや圏央道の常総インターチェンジがあり、首都圏や茨城県内各地への広域移動も快適です。 常磐道や圏央道を利用すれば、東京方面へは約1時間、成田空港へは約1時間半程度でアクセスできます。圏央道の整備により千葉県や埼玉県方面への車移動が大幅に便利になり、物流拠点としての価値も高まっています。近年は道路沿いに物流施設や商業施設が増え、常総市の交通の要衝としての役割がさらに強化されています。 また、自転車や徒歩での移動にも適した環境です。市街地は比較的平坦な地形で、特に水海道駅や石下駅周辺は商業施設や公共施設が徒歩圏内にまとまっているため、日常生活の移動は自転車で十分に対応可能です。市内には駐輪場も多く、鉄道やバスとの組み合わせもしやすいのが特徴です。 観光やレジャーの面でも、交通の利便性が高いことが常総市の魅力を支えています。鬼怒川や小貝川沿いの観光スポットや弘経寺などの歴史的名所へは、鉄道やバスで簡単にアクセスできます。また、常総市を拠点にして、車で30分圏内の範囲でつくば市の筑波山や守谷市の大型商業施設、牛久市の牛久大仏などへも気軽に足を延ばせます。 空港アクセスも悪くありません。常総市からは車で茨城空港へ約1時間、成田空港へ約1時間半、羽田空港へは約2時間程度で行けるため、国内外への出張や旅行にも対応可能です。さらに、つくば駅や守谷駅から高速バスを利用するルートもあり、都心や空港方面への移動手段が複数確保されています。 このように常総市は、関東鉄道常総線による都心への直通アクセス、守谷駅でのつくばエクスプレス接続、幹線道路や高速道路の利便性、路線バスや地域循環バスの充実といった、多様な交通網が整った街です。首都圏に近いながらも自然豊かで落ち着いた暮らしができるため、通勤・通学や観光の拠点としても魅力的なロケーションです。

観光情報

茨城県常総市は、鬼怒川と小貝川に挟まれた自然豊かな環境と、江戸時代から続く歴史文化が融合した観光スポットが魅力の街です。都心から電車や車で1時間程度とアクセスが良く、日帰りでも楽しめるため、週末の小旅行や歴史散策にぴったりのエリアです。伝統ある寺院や文化財、四季折々の自然、さらに地元ならではのイベントやグルメが充実しており、幅広い層の観光客が訪れています。 常総市の代表的な歴史観光スポットは、室町時代に創建された**弘経寺（ぐぎょうじ）**です。市内随一の名刹で、徳川家ともゆかりのある寺院として知られています。広い境内には四季折々の花が咲き、春は桜、夏は新緑、秋は紅葉と、訪れるたびに異なる風景が楽しめます。特に秋の紅葉シーズンはライトアップが行われ、多くの参拝客で賑わいます。歴史的な建築物と自然が調和した美しい景観が魅力で、写真撮影スポットとしても人気です。 江戸時代の面影を残す水海道の旧宿場町エリアも、散策におすすめのスポットです。関東鉄道常総線・水海道駅周辺には、古い商家や土蔵造りの建物が残っており、歴史情緒あふれる街並みが楽しめます。明治時代に建てられた旧水海道小学校本館は、木造洋風建築として貴重で、国の登録有形文化財に指定されています。館内では当時の学校生活や教育の歴史を学ぶことができ、レトロな雰囲気を味わえる観光スポットです。 自然を満喫するなら、鬼怒川や小貝川の河川敷が絶好のロケーションです。河川敷には広々とした公園や遊歩道が整備されており、サイクリングやジョギング、バードウォッチングが楽しめます。春には桜並木が美しく、花見スポットとして多くの市民や観光客が訪れます。また、河川敷では地元のイベントやマラソン大会が開催されることもあり、アウトドア派に人気です。 農業が盛んな常総市では、観光農園も充実しています。季節ごとにいちご狩りやブルーベリー狩り、サツマイモ掘りなどが体験でき、家族連れやカップルに人気です。特に夏から秋にかけては農産物直売所が賑わい、新鮮な野菜や果物、加工品を購入することができます。地元ならではの旬の味覚を楽しむのも、常総市観光の醍醐味です。 イベントも見どころのひとつです。毎年夏には常総きぬ川花火大会が開催され、鬼怒川の河川敷から打ち上がる迫力ある花火が夜空を彩ります。地域最大級の花火大会として、市内外から多くの観光客が訪れます。また、秋には農産物の収穫祭や地元グルメイベントが行われ、常総市ならではの味覚や文化に触れられます。伝統行事や神社の祭礼も残っており、地域の歴史を感じることができます。 グルメも常総市観光の楽しみのひとつです。地元の特産品としては、鬼怒川流域で育つ新鮮な野菜や米を使った料理が人気です。また、昔ながらの製法で作られる味噌や醤油、和菓子などの老舗店も多く、街歩きの際にはぜひ立ち寄りたいところです。近年では、地元食材を使ったカフェやレストランも増えており、観光客向けのランチスポットとして人気を集めています。 アウトドア好きには、きぬ総合公園がおすすめです。公園内にはスポーツ施設や芝生広場、遊具が整備されており、子ども連れやスポーツを楽しむ人々で賑わいます。休日にはピクニックやバーベキューを楽しむ家族の姿も多く、リラックスした時間を過ごせるスポットです。また、周辺にはキャンプ場や自然体験施設もあり、鬼怒川の自然を活かしたアクティビティが充実しています。 常総市は周辺観光との組み合わせも魅力です。車を使えば、つくば市の筑波山や研究学園都市、守谷市の大型ショッピングモール、下妻市の大宝八幡宮など、人気スポットへ30分程度でアクセスできます。さらに、牛久市の牛久大仏や取手市の旧取手宿なども近く、広域観光の拠点としても便利です。 このように常総市は、弘経寺などの歴史的名所、旧宿場町の街並み、鬼怒川や小貝川の自然、観光農園や地元グルメ、そして花火大会などのイベントといった多彩な観光資源を持つ街です。都会の喧騒を離れ、ゆったりと歴史や自然に触れたい人におすすめの観光地といえるでしょう。

歴史や変貌

茨城県常総市は、鬼怒川と小貝川という二つの大河に囲まれた肥沃な土地に位置し、古代から人々の生活が営まれてきた歴史ある地域です。古くから農業と水運の拠点として栄え、江戸時代には宿場町として発展しました。明治以降は鉄道や道路網の整備により物流・商業都市として成長し、現在は首都圏通勤圏の一角として住宅地の開発が進むとともに、農業や伝統文化が根付く街として発展を続けています。 古代、常総市周辺は豊かな水と肥沃な土壌を活かした稲作が盛んな地域でした。縄文・弥生時代の遺跡が市内各所に残っており、早くから集落が形成されていたことが分かっています。古墳時代にはこの地を治める豪族が登場し、鬼怒川流域の交通・物流拠点として徐々に重要性が増していきました。奈良・平安時代になると、この地域は常陸国の一部として律令制度下に組み込まれ、荘園や寺社領が開かれて農業生産が拡大していきました。 中世には、水運を中心とする物流拠点としての役割が強まりました。鬼怒川や小貝川を利用した水運が発達し、江戸方面や関東各地との物資の輸送ルートとして機能しました。鎌倉時代から室町時代にかけては、関東の武士団の勢力が交錯する地域となり、常総市周辺も戦乱の舞台となったことが記録されています。この時期には寺院や神社が多く建立され、地域の信仰文化が育まれました。 江戸時代に入ると、常総市の中核を成す水海道は宿場町として大きく発展します。水海道宿は江戸と水戸を結ぶ水戸街道の要所であり、旅人や物流の中継地点として賑わいました。また、鬼怒川や小貝川の舟運が盛んで、米や野菜、木材などの農産物や生活物資が江戸に運ばれる際の集積地となりました。これにより、商業が活発化し、商家や問屋が軒を連ねる繁華な町が形成されました。この時代の街並みは現在も一部残っており、旧宿場町の歴史を感じさせます。 江戸時代の文化的な象徴としては、寺院建築や祭礼が挙げられます。特に室町時代に創建された**弘経寺（ぐぎょうじ）**は、徳川家ともゆかりがあり、文化・信仰の中心として地域の人々に親しまれてきました。さらに、祭礼や伝統行事も盛んで、江戸文化の影響を受けながら独自の地域文化が育まれていきました。 明治時代に入ると、廃藩置県によって水海道は行政上の拠点となり、町村制施行により水海道町が誕生しました。1889年には関東鉄道常総線が開通し、鉄道交通が導入されたことで、水運中心だった物流が徐々に陸運へとシフトしました。鉄道の開業は街の発展をさらに促し、駅周辺には商店街や新しい住宅地が形成されました。 大正から昭和初期にかけては、農業と商業の両輪で発展を続けました。鬼怒川流域の肥沃な土地を活かしたコメや野菜の生産が地域経済を支え、農産物は常総線を通じて首都圏へ出荷されました。また、鬼怒川や小貝川の氾濫に備える治水事業も進み、農地や街の安全性が向上していきました。 戦後は高度経済成長期を迎え、常総市周辺でも都市化が進みました。近隣の守谷市や取手市が首都圏通勤圏として急速に発展する中、常総市も住宅地の開発が進み、人口が増加しました。同時に、国道294号線や幹線道路の整備が進み、車社会が定着しました。また、圏央道の整備により、物流や観光の拠点としての利便性が高まり、企業誘致や産業の多様化が進みました。 2006年には水海道市と石下町が合併し、現在の常総市が誕生しました。合併により市域が広がり、農業や歴史文化を大切にしながら、都市的な利便性を持つ街へと成長しています。現在では、弘経寺や旧宿場町の歴史的景観を活かした観光振興や、農産物を活用した地域ブランドの推進が進められています。さらに、常総線とつくばエクスプレスの接続による都心アクセスの向上や、圏央道を活かした広域連携が進むなど、現代的な都市機能と伝統的な街並みが共存する街づくりが進行中です。 このように常総市は、古代から農業と水運で発展し、中世には物流拠点としての役割を担い、江戸時代には宿場町として栄え、近代以降は鉄道と道路網の整備で商業都市へと変貌した歴史を持っています。今なお宿場町の面影や歴史的建造物、伝統行事が残る一方で、現代的な住宅地や交通インフラが整備された暮らしやすい街として進化を続けています。